付出劳动但不收取报酬有任何意义吗？当时正处于失业状态的硕士毕业生马修•刘易斯(Matthew Lewis)曾经断定，这么做确实有意义。遗憾的是，不付薪水但向用人单位推荐的承诺从未兑现。相反，他在一家商业发展咨询公司实习了6个月，做着打推销电话的工作，却未得到薪水或佣金。他说，“我和雇用我的人做着相同的工作，但他们领工资，我却没有工资。”
马修的经历并非个例。有关不公平做法的报道数不胜数。2月份，英国广播公司(BBC)一部名为《谁得到了最好的工作》(Who Gets the Best Jobs)的纪录片着重介绍了时尚公关领域无薪实习盛行的状况。最近，汇丰(HSBC)法律部被指支持裙带关系和助长社会不公，因为一位高级职员暗示他的部门把实习机会留给部门高管的子女。4月份，英国副首相尼克•克莱格(Nick Clegg)表示，作为改善社会流动性举措的一部分，白厅(Whitehall)将禁止非正式的实习生制度。
眼下，前实习生罗斯•波林(Ross Perlin)又为这场争议火上浇油。他在《实习生之国：如何在美丽新经济中分文不赚并所学甚少》(Intern Nation: How to Earn Nothing and Learn Little in the Brave New Economy)一书中揭露了一些成问题的做法。据他估计，美国有50万名无薪实习生，他们每年为美国公司节约费用高达20亿美元。
但是，时尚、政界、广告和媒体业的雇主向熟人的子女提供帮助，或者对那些还没找到工作、迫切希望获得有利地位的毕业生大加利用，这些报道仅描绘出了部分真相。尽管有多种陋习受到指责，也有公司利用实习生制度物色杰出人才，在每年一度的优等生争夺战中击败对手。欧莱雅(L’Oréal)在全球招聘3400名实习生，并向他们支付薪水。欧莱雅全球招聘总监弗朗索瓦•德瓦兹耶赫(François de Wazières)表示：“对于我们来说，招聘实习生是一笔投资。”他表示，实习生在英国的平均薪水为1500英镑(合2400美元)，在法国是1400英镑(合2000美元)。
也有些公司的实习生会收到非财务性奖励，比如参加某手机品牌活动的相关工作之后可获得一部手机。或许更为重要的是，实际经验可能成为日后就业的关键跳板，因为用人单位经常把实习视为发现人才的一条重要途径。各种创意性行业都有这么做的传统。像许多机构一样，营销集团艾睿思环球(Iris Worldwide)免费招聘学生前来实习，鼓励他们进行头脑风暴，发掘出种种创意。该公司首席执行官伊恩•米尔纳(Ian Millner)表示，“(学生们)最需要的是获取工作经验并结识行业内人士”。
反对的观点则认为，允许用人单位搭乘无偿劳动的便车，让一些原本会倒闭的公司得以维续。这么做也使企业得以压低工资，并限制了学生的职业选择——他们的经济状况不允许他们免费劳动。波林还认为，实习生制度剥夺了正式员工的机会。
这种“一个愿打、一个愿挨”的做法何时会变质成为剥削？在英国，判断标准就是实习生是否属于《全国最低工资法案》(National Minimum Wage Act)中规定的四种例外情况：志愿者、义务工作人员、工作观摩/工作实践和课程实习生。简单地给某人贴上“实习生”标签不是解决办法，Lewis Silkin法律事务所的艾莉森•克莱门茨(Alison Clements)表示。重要的是，他们“是否从事真正的工作”，以及工作时间是否是固定的。
利特勒•门德尔松律师事务所(Littler Mendelson)的合伙人亚当•福尔曼(Adam Foreman)表示，美国法律规定应向实习生支付最低工资，但这常常被忽略。他表示，因为“实习生们希望通过实习经历成为正式员工”，所以犯规者很少被起诉至法庭。
在《实习生之国》一书中，波林剖析了一些全球知名大公司的招聘惯例，比如他指责迪斯尼(Disney)用大量低薪实习生取代了“训练有素、薪酬可观的正式员工”。但是，对于那些以战略性眼光对待招聘事宜的雇主而言，实习制度通常是一项成本——只不过，他们希望这项付出未来有所回报，令他们招到更好、更满意的员工。
到今年9月，专业会计师事务所普华永道(PwC)的英国分部将已经招募到其2012年毕业生总录用人数的三分之一，这些人都来自该公司的暑假实习生计划。在接下来的几周内，这批在公开竞争胜出的实习生将开始领取毕业生起薪，会见客户，接受培训并接手项目。“我们的招聘工具能够告诉我们，某一位候选人是否适合我们，”校园招聘负责人理查德•欧文(Richard Irwin)表示，但是，若没有这种实践经验，“候选人可能不清楚我们是否适合他们”。
Enternships是一家负责安排在小型公司工作实习的机构，其创始人拉杰卜•戴伊(Rajeeb Dey)表示，非常普遍的情况是，用人单位并没有认真思考“公司里多进一个人有什么意义”，结果是让实习生们“干些零散的杂活儿”。他们带着对公司的负面印象离开之后，有可能通过Interns Anonymous等网站把这种印象传递给他们的同学们。
年利达律师事务所(Linklaters) 的毕业生招聘顾问詹尼弗•库克(Jennifer Cook) 表示，让实习生“获得一些工作之外的宝贵时间”，从而能够了解他们所实习的公司，这一点很重要。对于普华永道2010年税务部门实习生约翰•科德雷(John Cordrey)来说，和其他职能部门的接触让他调整了职业规划。他表示，现在他即将加入普华永道的公司财务团队，而不是一家竞争对手的税务部门，那里的实习生制度“没这么灵活”。
随着学生们的预期发生变化，实习生制度也必须相应调整。德瓦兹耶赫表示，欧莱雅正在向毕业生“推销”国际职业发展机会。在2009年之前，所有实习生都是在本国完成实习的，令那些具有国际头脑的佼佼者们感到沮丧。“对于当前这一代学生来说，早一点获得国际经验具有更大的吸引力。”
热血青春 彰显担当——辽石化